San
Pedro Chanel, Presbítero, misionero en Oceanía y Mártir
Memoria: 28 de abril.
Ver también:
Elogio de san Pedro Chanel en el Oficio Divino
Las islas Fiji son uno pequeños
puntitos en el mapa, entre el ecuador y el trópico de Capricornio,
en el inmenso océano Pacífico. Hoy día son posesión francesa y los
habitantes, su mayoría católicos, viven en paz. Pero no siempre fue
así. Ellos gozan del la herencia de San Pedro Chanel quien dió su
vida allí por Cristo y su Iglesia.
Pierre-Louis-Marie Chanel nació en
Cuet (Francia) el 12 de julio de 1803. Su familia era campesina y
Pierre de niño fue pastorcito. Era muy buen estudiante y fue
ordenado sacerdote a la edad de 24 años, en 1827. Lo asignaron a la
parroquia de Crozet la cual estaba en decadencia y pronto comenzó a
renovarse gracias a la devoción del joven sacerdote. Tenía don
especial de servicio a los enfermos.
Ejerció durante algunos años el
ministerio pastoral. Ingresó en la Compañía de María (padres
Maristas) (1831). Enseñó en el seminario de Belley por cinco años.
Fue con un compañero laico de 20 años de misionero y desembarcó en
la isla Fortuna, Oceanía el 12 de noviembre de 1837. Encontró que el canibalismo solo recientemente se había
prohibido pero la isla estaba dividida entre dos tribus que estaban
continuamente en guerra.
En medio de dificultades de toda clase, consiguió
convertir a algunos paganos. Aprendió el idioma nativo, cuidaba a
los enfermos y enseñaba. Su ministerio le granjeó el odio Niuliki,
jefe de la tribu musumusu, quien estaba celoso de la influencia del
misionero que había convertido hasta algunos miembros de su familia.
Mandó a unos sicarios
que lo asesinaron a golpes en la isla Futuna el 28 de julio de 1841.
Descuartizaron su cuerpo con hachas. Es el primer mártir de Oceanía.
Canonizado el 12 de junio de 1954
por el Papa Pío XII
Es patrón de Oceanía.
