San
Juan de Capistrano
Religioso, predicador, 1385-1456
Memorial: 23 de Octubre
En Breve:
Nació en Capistrano, en la
región de los Abruzos, el año 1386. Estudió derecho en
Perusa y ejerció por un tiempo el cargo de juez. Ingresó en
la Orden de los Frailes Menores y, ordenado sacerdote,
ejerció incansablemente el apostolado por toda Europa,
trabajando en la reforma de costumbres y en la lucha contra
las herejías. Murió en Ilok (Austria) el año 1456. -Del
Oficio de Lectura
De sus escritos:
La vida de los clérigos virtuosos ilumina y serena
Nació en Capistrano, diócesis de Sulmona,
Italia, en 1385.
Hijo de un caballero francés o alemán que murió cuando Juan
era joven.
Estudió con esmero en la Universidad de Perugia (Cerca de
Asís).
Fue abogado y juez. En 1412 fue nombrado gobernador de
Perugia por Landislaus rey de Nápoles, quien tenía control
de esa ciudad. Luchó contra la corrupción y el soborno.
Cuando estalló la guerra entre Perugia y Malatesta en 1416,
Juan trató de conseguir la paz, pero en vez lo tomaron
prisionero de guerra. En la cárcel decidió entregarse del
todo a Dios. Tuvo un sueño en el que vió a San Francisco que
le llamaba a entrar en la orden franciscana. Juan se había
casado justo antes de caer preso, pero el matrimonio nunca
se consumió y fue anulado.
Entró en la orden franciscana
en Perugia el 4 Octubre de 1416. Tenía 30 años por lo que el
maestro de novicios lo puso a prueba dándole los mas
humildes oficios.
Fue discípulo de san
Bernardino de Siena quien
le enseñó teología. Se distinguió como predicador aun siendo
diácono. Ordenado a los 33 años. Por 40 años fue predicador
itinerante por Italia y otros países. Una vez en
Brescia (Italia) predicó a una multitud de 126,000 personas
que habían venido de las provincias vecinas. Por su radical
llamada a la conversión y su sencillez, la gente lo
relacionaba con San Juan Bautista. Traían las cosas de
superstición y ocultismo y las quemaban en hogueras
públicas. Tenía gran fama por su don de curación y le traían
a los enfermos para que les haga la señal de la cruz. Como
San Bernardino, propagó la devoción al nombre de Jesús, por
lo ambos, junto con otros franciscanos, fueron acusados de
herejes. El defendió al grupo con éxito.
Muchos jóvenes le seguían a
la vida religiosa. Estableció comunidades franciscanas.
Escribió extensivamente, sobre todo contra las herejías de
su época. Muchos de sus sermones se conservan.
Dormía y comía poco. Hacía
mucha penitencia.
Dos veces la comunidad
franciscana lo eligió como vicario general. En visita en
Francia conoció a Sta. Colette, reformadora de la orden de
las clarisas, con la que simpatizaba.
Juan tenía gran don para la
diplomacia. Era sabio y prudente, sabiendo medir sus
palabras para que estas sirvan la voluntad de Dios. Cuatro
Pontífices (Martín V, Eugenio IV, Nicolás V y Calixto III)
lo emplearon como embajador en muchas y muy delicadas
misiones diplomáticas con muy buenos resultados. Tres veces
le ofrecieron nombrarlo obispo de importantes ciudades pero
prefirió seguir siendo un pobre predicador.
Fue nuncio apostólico en
Austria donde predicó extensivamente y combatió la herejía
de los husitas. También predicó con gran fruto en
Polonia, invitado por Casimiro IV.
Los cruzados defienden
Europa
En 1451 el Sultan Mahoma II
se lanzó una campaña con el fin de lograr la conquista de
Europa. Conquistó a Constantinopla en 1453 y entonces se
preparó para invadir a Hungría. En 1454 Servia cayó en sus
manos. Las noticias procedentes Servia eran
horribles: quienes se resistían a renunciar a Cristo eran
torturados. Todo lo que fuese cristiano era destruido o
confiscado.
En 1454 Juan Capistrano
participó en la dieta de Frankfort y se dispuso a preparar
la defensa de Hungría. Fue a Hungría y
predicó una cruzada en defensa de la cristiandad. A
la edad de 70 años el Papa Calixto II lo comisionó para
dirigirla. En Szeged unió el ejercito de campesinos que
había reunido con el ejército de Hunyady y ambos se
dirigieron a Belgrado. Se decía que los cuarteles parecían
casas de religiosos mas que campamentos militares porque en
ellos se rezaba y se predicaba la virtud. Se celebraba misa
diaria. A Juan Capistrano le tenían un gran respeto.
Batalla de Belgrado, 1456,
salva a Europa de los musulmanes.
Los musulmanes atacaban a
Belgrado Contaban con 200 cañones, 50,000 de caballería y
una gran flota que penetró por el río Danubio. Ante la
superioridad de las fuerzas enemigas, los cristianos
pensaban retirarse. Pero intervino Juan de Capistrano
convenciendo a Hunyady a que atacara la flota turca a pesar
de ser mucho más numerosa. En el momento en que los
defensores de la ciudad se iban a retirar dándose por
vencidos, Juan los animó llevando en sus manos una bandera
con la cruz y gritando sin cesar: "Jesús, Jesús, Jesús".
Recorrió todos los batallones gritando entusiasmado:
"Creyentes valientes, todos a defender nuestra santa
religión". Juan nunca utilizó las armas de este mundo sino
la oración, la penitencia y la predicación.
Mientras se luchaba en Belgrado, el Papa pidió rezar el
Angelus por la victoria. Los musulmanes fueron vencidos y
tuvieron que retirarse de la región. Así se ganó la batalla
de Belgrado el 21-22 de julio de 1456.
San Juan de Capistrano había
ofrecido a Dios su vida por salvar la cristiandad. Dios le
aceptó su oferta y pronto murió junto con Hunyady víctimas
del tifo. Los cadáveres de los muertos en batalla causaron
una epidemia de tifo que también contagió al santo que ya
estaba débil y anciano. Murió en Villach, Hungría, unos
meses mas tarde, el 23 de octubre.
En Estados Unidos su nombre
es famoso por la misión franciscana en California que lleva
su nombre.
Beatificado: 19 Diciembre
1650 por Inocente X
Canonizado: 16 Octubre 1690 por Alejandro VIII
