Nuestra Señora de la
Merced
María Madre de Dios de la Merced
Patrona de
Barcelona
Agradecemos la aportación de Neus Sans,
Barcelona.
Ver otras imágenes de
advocaciones catalanas
En castellano se le
ha llamado en plural, Virgen de las Mercedes,
que no corresponde con el sentido originario de la advocación.
El
significado del título "Merced" es ante todo "misericordia". La
Virgen es misericordiosa y también lo deben ser sus hijos. Esto significa
que recurrimos a ella ante todo con el deseo de asemejarnos a Jesús misericordioso.
El título mariano la Merced
se remonta a la fundación de la Orden religiosa de los
mercedarios el 10 de agosto de 1218,
en Barcelona, España.
En esa época muchos eran
cautivos de los moros y en su desesperación y abandono estaban en peligro
de perder lo mas preciado: la fe católica. Nuestra bendita Madre del
Cielo, dándose a conocer como La Merced, quiso manifestar su misericordia
hacia ellos por medio de dicha
orden dedicada a atenderlos y liberarlos.
Desde el
siglo XIII es patrona de Barcelona y el 25 de septiembre de 1687 se proclamo
oficialmente patrona de la ciudad. Es además patrona de los
cautivos (presos) y de muchos países de Latinoamerica.
La talla de la imagen de la Merced que se venera en la
basílica de la Merced de
Barcelona es del siglo XIV, de estilo sedente, como las románicas. En
catalán "Mare de Deu de la Mercé", Madre de Dios de la Merced.
En el año
1696, el papa Inocencio XII extendió la fiesta de la Virgen de la Merced a
toda la Iglesia, y fijó su fecha el 24 de septiembre. Pero a raíz de la
reforma litúrgica del concilio Vaticano II, en el año 1969 la fiesta se
suprimió del calendario universal.
San Pedro Nolasco,
inspirado
por la Ssma. Virgen, funda una orden
dedicada a la merced (obras de misericordia).
Su misión particular era la misericordia para con
los cristianos
cautivos en manos de los musulmanes. Muchos miembros de la orden canjearon sus
vidas por la de presos y esclavos. San Pedro fue apoyado en tan extraordinaria
empresa por el Rey Jaime I de Aragón.
San Pedro Nolasco y sus frailes
eran muy devotos de la Virgen María, tomándola como patrona y guía. Su
espiritualidad se fundamenta en Jesús el liberador de la
humanidad y en la Ssma. Virgen, la Madre
liberadora e ideal de la persona libre. Los mercedarios querían ser caballeros de la Virgen María al servicio
de su obra redentora. Por eso la honran como Madre de la Merced o
Virgen Redentora.
En el capítulo general de 1272, tras
la muerte del fundador, los frailes oficialmente toman el nombre de La
Orden de Santa María de la Merced, de la redención de los cautivos, pero son
mas
conocidos como mercedarios. El Padre Antonio Quexal, siendo general de la Merced en 1406,
dice: "María es fundamento y cabeza de nuestra orden".
El Padre Gaver, en el 1400,
relata como La Virgen llama a S. Pedro Nolasco en el año 1218 y le revela su deseo de ser
liberadora a través de una orden dedicada a la liberación.
Nolasco pide a Dios
ayuda y, como signo de la misericordia divina, le responde La Virgen María diciéndole que
funde una orden liberadora.
Nolasco: ¿Quién eres tú, que a
mí, un indigno siervo, pides que realice obra tan difícil, de tan gran caridad,
que es grata Dios y meritoria para mi?
María: Yo soy María, aquella en
cuyo vientre asumió la carne el Hijo de Dios, tomándola de mi sangre purísima,
para reconciliación del género humano. Soy aquella a la que dijo Simeón. cuando
ofrecí mi Hijo en el templo: <<Mira que
éste ha sido puesto para ruina y resurrección de muchos en
Israel; ha sido puesto como signo de contradicción: y a ti misma una espada
vendrá a atravesarte por el alma>>.
Nolasco:
¡Oh Virgen María, madre de gracia, madre de misericordia! ¿Quién podrá creer
(que tú me mandas)?
María: No dudes en nada, porque
es voluntad de Dios que se funde una orden de ese tipo en honor mío; será una
orden cuyos hermanos y profesos, a imitación de mi hijo Jesucristo, estarán
puestos para ruina y redención de muchos en Israel (es decir, entre los
cristianos) y serán signo de contradicción para muchos."
Actualidad del carisma
El carisma mercedario de liberar
a los cautivos sigue siendo tan necesario como siempre.
María ofreció todo su ser para que viva el Hijo de Dios encarnado. En el cántico del
Magnificat
(Lucas 1, 46-55), María expresa la liberación de Dios. El Papa Juan Pablo II
enseña que "María es la imagen mas perfecta de la libertad y de la liberación de
la humanidad". La Virgen continúa
velando desde el cielo por sus hijos cautivos de Satanás (Cf. LG 62) y nos pide
nuestra cooperación. Nosotros debemos dar nuestra vida para que su Hijo viva en
nosotros y así pueda liberar a nuestros hermanos. Ella nos enseñará como
hacerlo.
Dios es Padre de Misericordia,
María es Madre de Misericordia. Ella refleja la misericordia de Dios,
sufriéndolo todo por sus hijos. Los cristianos debemos también reflejar la
misericordia de Dios sufriéndolo todo por amor.
"Mirad la hondura o cavidad del
lago de donde habéis sido tomados, esto es, la piadosísimas entrañas de la madre
de Dios" -De las constituciones de los mercedarios.
Un ejemplo del carisma
mercedario en acción:
La Fundación de Mare de Déu de la Merce (Madre de Dios de la Merced)
continúa las obras de misericordia que la Virgen pidió. Estas incluyen: Visita, acompañamiento y ayuda para los que salen de la cárcel.
América
Los frailes mercedarios llevaron al continente americano su amor a la
Virgen de la Merced, que se propagó ampliamente. En República Dominicana, Perú,
Ecuador, Argentina y muchos otros países, la Virgen de la Merced es muy conocida
y amada.
Ver
también:
Nuestra Señora de las Mercedes de Tucumán, Argentina
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