NTRA. SRA.
DE LA ESPERANZA
- Patrona de CALASPARRA (Murcia) - España
Aportado G.N.
Otra bajo este título:
Madre de la Esperanza de Pontmain
Calasparra es una pequeña ciudad ubicada en la comarca murciana del
Noroeste, territorio montañoso en el que el rio Segura y sus afluentes
han ido modelando un paisaje que presenta desde profundos cañones
rodeados de bosque, hasta fértiles llanuras de huerta. De hecho, el
nombre de Calasparra ha atravesado fronteras tanto por los afamados
arroces producidos en la zona (con denominación de origen), como por el
extraordinario enclave del templo dedicado a su patrona. La Virgen de la
Esperanza se venera desde antiguo en una gruta natural excavada por el
Segura, a 5 kilómetros del nucleo urbano, constituyendo en la actualidad
uno de los santuarios marianos más visitados del pais.
El origen de esta devoción arranca con el legendario hallazgo de la
imagen en el interior de la cueva, cuando un pastor buscaba refugio. El
hecho fue comunicado inmediatamente a las autoridades calasparreñas, que
dispusieron el traslado de la talla hasta la ciudad con el fin de
depositarla en alguna de las iglesias de la villa. Milagrosamente, la
imagen adquirió un peso desproporcionado en relación a su pequeño tamaño
cuando intentaron sacarla de la gruta, interpretando que debía ser aquel
el lugar elegido por la Virgen para su veneración. La pieza es un
pequeño busto de Maria tallado en madera, conocida por ello desde un
principio con el sobrenombre de "La Pequeñica". Se desconoce el motivo y
cuándo se le adosó a esa talla primitiva la imagen grande de Nuestra
Señora, una escultura de vestir propia del barroco murciano. Hay
documentos que ya contemplan esta disposición en 1786, venerándose
juntas (la antigua a los pies de la otra) y constituyendo así un caso
poco usual en la iconografía mariana.
Desde el siglo XVII está documentada la existencia de un importante
santuario en el lugar de la aparición, al cuál acudían en numerosas
romerías los habitantes de Calasparra y de otros pueblos aledaños desde
tiempo inmemorial. El carácter milagroso de la imagen se mantiene
vigente hasta nuestros días, quedando como testimonio los miles de
exvotos que revisten las paredes de la cámara anexa al camarín de la
Virgen. El templo ha sufrido numerosas reformas a lo largo de su
historia, pero la espectacularidad del edificio viene dada
principalmente por el lugar en que se encuentra.
Ntra. Sra. de la Esperanza ostenta oficialmente el patrocinio sobre la
ciudad de Calasparra desde 1840, título que vendría a compartir con los
santos Abdón y Senén. La Coronación Canónica de la patrona se realizó el
8 de septiembre de 1996.
Las fiestas en su honor se centran principalmente en la celebración de
una multitudinaria romería hasta el santuario la noche del 7 de
septiembre, congregando a miles de fieles para conmemorar, al día
siguiente, la festividad de la Virgen. También se organizan importantes
peregrinaciones a lo largo del año desde otras comarcas de la Región e
incluso de provincias limítrofes, siendo las que tienen origen en
Hellín, Petrel y Mar Menor las más significativas.
