Del arameo manda (conocimiento), secta
gnóstica, también llamada de los Nasareos,
que se desarrolló en los siglos I y II en el Jordán. Se
basaban en escrituras antiguas, particularmente del tesoro de Ginza.
Eran similares en sus creencias a los maniqueos y unían elementos de
pensamiento cristiano con elementos gnósticos.
Los mandeos, dada su
influencia gnóstica, creen que el alma humana se halla cautiva del
cuerpo y del universo material y que sólo se puede salvar mediante el
conocimiento revelado, una vida ética estricta y la observancia de
ciertos ritos.
Creen también en la
mediación de un redentor que vivió en la tierra triunfando sobre los
demonios que mantenían el alma esclavizada al cuerpo; sólo este
redentor podría ayudar en el ascenso del alma a través de los mundos
y esferas celestes, hasta reunirse con el Dios supremo.
Su creencia sobre Cristo
es prácticamente la misma que la de los gnósticos.
